Georges Simenon, né à Liège en 1903, est l’un des auteurs les plus prolifiques et les plus lus de l’histoire de la littérature. Avec plus de 400 romans et les enquêtes du commissaire Maigret, il offre un répertoire immense pour le cours de français. Et surtout : ses textes sont accessibles, courts et captivants — exactement ce qu’il faut pour le secondaire.
Pourquoi Simenon en cours de français ?
| Argument | Détail |
|---|---|
| Belge (Liégeois) | Programme FWB — auteur belge |
| Accessible | Langue simple, phrases courtes, narration directe |
| Court | Les Maigret font 150-200 pages — lecture suivie possible |
| Captivant | Suspense, psychologie — les élèves accrochent |
| Varié | Policier, roman psychologique, récit social |
| Adapté | Nombreuses adaptations TV/cinéma — comparaison possible |
« Simenon est le romancier le plus naturel. Il écrit comme on respire. » — André Gide
Quels textes choisir pour le secondaire ?
Secondaire inférieur (12-15 ans) — Les Maigret
| Roman | Thème | Pages | Pourquoi le choisir |
|---|---|---|---|
| ”Maigret et le clochard” | Marginalité, humanité | ~170 | Personnage attachant, enquête simple |
| ”Le Chien jaune” | Peur, village, secrets | ~180 | Atmosphère forte, suspense |
| ”L’Ami d’enfance de Maigret” | Amitié, passé, mensonge | ~160 | Thème de l’amitié — identification |
Secondaire supérieur (15-18 ans) — Les romans “durs”
| Roman | Thème | Pages | Pourquoi le choisir |
|---|---|---|---|
| ”La Neige était sale” | Occupation, choix moraux | ~200 | Puissant, sombre, débat moral |
| ”L’Homme qui regardait passer les trains” | Folie ordinaire, transgression | ~190 | Psychologie fascinante |
| ”Lettre à mon juge” | Passion, crime, confession | ~180 | Format épistolaire, intense |
Exercices pédagogiques
1. L’enquête littéraire
Après lecture d’un Maigret, les élèves reconstituent l’enquête :
- Qui est la victime ?
- Quels sont les suspects ? Leurs mobiles ?
- Quels indices Maigret utilise-t-il ?
- Comment résout-il l’affaire ?
C’est un exercice de compréhension de texte déguisé en jeu de détective.
2. Le portrait psychologique
Simenon est le maître du portrait psychologique. Exercice : “Choisissez un personnage du roman et rédigez son portrait en 200 mots — apparence, caractère, motivations, secrets.”
3. L’adaptation
Comparer un passage du roman avec son adaptation TV/cinéma (les Maigret avec Bruno Cremer ou Gérard Depardieu sont facilement accessibles). Quelles différences ? Le film est-il fidèle ? Qu’ajoute-t-il ?
4. Simenon et Liège
Pour les écoles liégeoises : Simenon décrit Liège dans plusieurs de ses romans. Exercice : “Retrouvez les lieux de Liège mentionnés dans le roman et visitez-les.” C’est une promenade littéraire qui ancre le texte dans le réel.
5. L’écriture policière
“Écrivez le début d’un roman policier (500 mots) à la manière de Simenon : phrases courtes, atmosphère, personnage intrigant.” L’exercice oblige à comprendre le style Simenon pour l’imiter.
Simenon et le spectacle vivant
Simenon est un narrateur avant tout. Ses textes se prêtent à la lecture à voix haute et au récit. Le Théâtre des Poètes montre dans son spectacle ce que signifie porter un texte narratif devant un public — les techniques du comédien (voix, silence, regard) sont les mêmes que celles de Simenon sur le papier.
Au programme FWB
| Compétence | Ce que Simenon travaille |
|---|---|
| Lire | Roman policier, schéma narratif, personnage, suspense |
| Écrire | Écriture policière, portrait, adaptation |
| Parler | Présentation du livre lu, débat moral |
| Écouter | Lecture d’extraits, comparaison roman/adaptation |
Simenon n’est pas un “auteur de policiers”. C’est un écrivain majeur dont la prose économe et la psychologie profonde en font l’un des auteurs les plus analysables en classe. Et pour les élèves belges — surtout liégeois — c’est un patrimoine local dont ils peuvent être fiers.