Les figures de style sont le cauchemar de beaucoup d’élèves du secondaire. Métaphore, anaphore, antithèse, oxymore — des mots barbares qu’ils apprennent par cœur pour l’interro et oublient aussitôt. Le problème n’est pas les figures elles-mêmes — c’est la manière dont on les présente. Extraites de textes qui ne leur parlent pas, elles deviennent abstraites et inutiles.
La solution : les enseigner à travers des chansons qu’ils connaissent et le spectacle vivant.
Pourquoi la chanson fonctionne mieux que le texte classique (pour commencer)
| Texte classique | Chanson contemporaine |
|---|---|
| Contexte historique à expliquer | Contexte familier |
| Vocabulaire parfois difficile | Vocabulaire courant |
| L’élève ne se sent pas concerné | L’élève connaît le texte par cœur |
| ”C’est vieux" | "C’est actuel” |
L’objectif n’est pas de remplacer les classiques — c’est de commencer par ce que l’élève connaît pour lui montrer que les figures de style sont partout, y compris dans sa musique.
« Les figures de style ne sont pas des ornements. Ce sont des outils pour penser autrement. »
Les 10 figures essentielles, illustrées par des chansons
| Figure | Définition simple | Exemple classique | Exemple chanson |
|---|---|---|---|
| Métaphore | Comparaison sans “comme" | "La terre est bleue comme une orange” (Éluard) — ici sans “comme” volontairement absurde | ”La vie est une fête” (divers) |
| Comparaison | Rapprochement avec “comme" | "Mon amour est comme une flamme" | "Fort comme la mort” (Brel) |
| Anaphore | Répétition en début de phrase | ”Moi président…” (Hollande) | “Formidable, formidable…” (Stromae) |
| Antithèse | Opposition de deux idées | ”Je vis, je meurs” (Labé) | “Tu étais formidable, j’étais fort minable” (Stromae) |
| Hyperbole | Exagération | ”Je meurs de faim" | "Je t’aime à la folie” (divers) |
| Personnification | Donner vie à un objet/concept | ”La mort m’attend" | "Carmen” personnifie l’amour en oiseau (Stromae) |
| Oxymore | Association de contraires | ”Cette obscure clarté” (Corneille) | “Douce violence” (divers) |
| Allitération | Répétition de consonnes | ”Pour qui sont ces serpents qui sifflent” (Racine) | Omniprésent dans le rap |
| Énumération | Liste d’éléments | ”J’aime les nuages, les nuages qui passent” (Baudelaire) | “Bruxelles je t’aime” (Angèle) — lieux énumérés |
| Ironie | Dire le contraire de ce qu’on pense | Voltaire, passim | ”Balance ton quoi” (Angèle) — ton joyeux/sujet grave |
Exercice type : la chasse aux figures
- Distribuer les paroles de “Formidable” de Stromae
- Les élèves ont 10 minutes pour identifier le maximum de figures de style
- Mise en commun au tableau
- Discussion : “Pourquoi Stromae utilise-t-il ces figures ? Quel effet sur l’auditeur ?”
Puis : même exercice avec un texte classique. Les élèves réalisent que c’est le même jeu — dans des registres différents.
Le spectacle vivant : les figures incarnées
Quand un comédien joue un texte devant les élèves, les figures de style deviennent physiques :
- L’anaphore se voit dans la répétition du geste
- La métaphore se vit dans le changement de voix
- L’antithèse se joue dans le contraste corporel
Le Théâtre des Poètes joue des textes de Molière, La Fontaine et Stromae dans son spectacle — tous riches en figures de style. Après le spectacle, demander aux élèves : “Quelles figures avez-vous repérées dans ce que le comédien a joué ?” L’exercice est naturel et concret.
Progression pédagogique recommandée
| Étape | Activité | Support |
|---|---|---|
| 1 | Découvrir les figures dans des chansons | Stromae, Angèle, Brel |
| 2 | Retrouver les mêmes figures dans des textes classiques | La Fontaine, Hugo, Molière |
| 3 | Voir les figures incarnées dans un spectacle | Théâtre des Poètes |
| 4 | Écrire un texte utilisant 3+ figures | Exercice d’écriture créative |
| 5 | Évaluation | Identification de figures dans un texte inédit |
L’évaluation qui a du sens
Au lieu du classique “Identifiez 5 figures dans cet extrait”, proposez :
- “Écrivez un texte de 8 vers en utilisant au moins 3 figures différentes” — l’élève doit comprendre les figures pour les utiliser
- “Analysez 2 figures dans un couplet de votre artiste préféré” — l’élève choisit son support
- “Comparez l’utilisation de la métaphore chez Stromae et chez Hugo” — exercice de haut niveau
Les figures de style ne sont pas un catalogue à mémoriser. Ce sont des outils de création — et les élèves le comprennent quand ils les voient utilisées par les artistes qu’ils aiment.