Le conte est au programme de français du secondaire inférieur, mais il est souvent expédié en une séance. C’est dommage : le conte est le genre littéraire le plus ancien, le plus universel et le plus adapté à l’oralité — exactement ce dont les adolescents ont besoin pour s’intéresser à la littérature.
Pourquoi le conte fonctionne avec les ados ?
Les adolescents sont naturellement attirés par les histoires. Ils consomment des séries, des films, des podcasts — tout est narratif. Le conte est la forme la plus pure de la narration : un personnage, un problème, un parcours, une résolution.
| Avantage du conte | Lien avec les ados |
|---|---|
| Court | Compatible avec l’attention des ados |
| Oral | Fait pour être dit et entendu |
| Universel | Existe dans toutes les cultures — lien avec la diversité des classes |
| Structure claire | Schéma narratif identifiable, rassurant pour l’analyse |
| Morale implicite | Matière à débat, pas de réponse imposée |
« Le conte dit toujours la vérité, mais il ne la dit jamais directement. » — Bruno Bettelheim
Quels contes pour le secondaire ?
Contes classiques (schéma narratif)
- Perrault — “Le Petit Chaperon rouge”, “Cendrillon” (versions originales, plus sombres que Disney)
- Grimm — “Hansel et Gretel”, “Blanche-Neige”
- Andersen — “La Petite Fille aux allumettes” (très fort pour le débat)
Contes belges et wallons
- Contes de Wallonie — légendes locales (le Diable de Dinant, les Quatre Fils Aymon)
- Contes bruxellois — traditions urbaines
- La Belgique a un patrimoine de contes régionaux que les élèves ne connaissent pas et qui crée un lien local
Contes du monde
- Contes africains — tradition orale vivante, lien avec les élèves d’origine africaine
- Contes asiatiques — autre structure narrative, découverte culturelle
- Contes amérindiens — rapport à la nature, sagesse
5 exercices autour du conte
1. L’écoute active : le conte dit, pas lu
Racontez un conte sans livre — avec vos mots, vos gestes, votre voix. Les élèves écoutent sans support visuel. Après, ils doivent restituer l’histoire par écrit. L’exercice travaille écoute, mémoire et écriture narrative.
2. Le conte détourné
Prendre un conte connu et le transposer : “Le Petit Chaperon rouge” se passe dans le métro bruxellois. Le loup est un escroc en ligne. La grand-mère est une influenceuse. Les élèves doivent garder la structure du conte mais moderniser le contexte.
3. Le conte collectif
Chaque élève ajoute 3 phrases à l’histoire. Le premier élève pose le cadre, le deuxième introduit le problème, le troisième fait agir le héros, etc. Le résultat est souvent chaotique et drôle — mais l’exercice travaille la cohérence narrative.
4. Le schéma actanciel en action
Après avoir étudié le schéma actanciel (héros, opposant, adjuvant, quête, objet), demander aux élèves de l’appliquer à une série Netflix qu’ils regardent. Ils découvrent que les séries utilisent exactement la même structure que les contes — c’est le même outil narratif.
5. Le conte dit devant la classe
Chaque élève prépare un conte court (3-5 minutes) et le raconte debout devant la classe. Pas lu — raconté. C’est un exercice d’expression orale puissant qui combine mémorisation, narration et performance.
Le spectacle vivant comme modèle
Voir un comédien professionnel raconter et jouer des textes devant eux change la perception des élèves. Le Théâtre des Poètes propose “Théâtre, Fable et Poésie” — un spectacle interactif de 50 minutes qui mêle narration, théâtre et poésie. Les fables de La Fontaine, par exemple, sont des contes versifiés : les voir jouées par un comédien montre aux élèves ce que signifie “raconter une histoire avec le corps et la voix”.
Le conte au programme FWB
| Compétence | Ce que le conte travaille |
|---|---|
| Lire | Schéma narratif, schéma actanciel, registre merveilleux |
| Écrire | Conte détourné, conte collectif, suite de conte |
| Parler | Conte dit devant la classe, narration orale |
| Écouter | Écoute active, restitution |
Le conte n’est pas un genre “pour petits”. C’est le fondement de toute narration — et comprendre le conte, c’est comprendre comment fonctionnent les histoires, du mythe grec à la dernière série à succès.